Из многих благотворительных дел Иркутск славен еще и тем, что первым из городов Восточной Сибири завел у себя и смог поддержать женское учебное заведение - Сиропитательный дом. Открытие его для девочек из бедных семей и сирот было явлением весьма прогрессивным, возник он в годы, когда Иркутск имел три мужских училища, девять богоугодных и ни одного женского учебного или воспитательного заведения.
Средства (70 тысяч рублей ассигнациями) на устройство Сиропитательного дома завещала вдова одного из богатейших иркутских купцов Е.М.Медведникова (урожденная Красногорова), умершая в 1828 году. Исполнили волю матери ее сыновья И.Л. и Л.Л..Медведниковы. Заведение было открыто 21 апреля 1838 года во временном помещении.
Само здание заложено 12 июня 1837 года, через три года 9 июня 1840 года состоялся перевод питомцев в новое здание. Трехэтажный каменный дом построен по проекту иркутского архитектора А.В.Васильева.

Сиропитательный дом по замыслу учредителей был образован, чтобы "доставить призрение и образование бедным детям женского пола, как благородного звания, так и всех свободных сословий..., обучать девиц наукам соответственно их силам и понятиям, а также необходимым женским рукоделиям"... В заведение брали девочечк 7-9 лет, которые должны были окончить три класса, учебный курс каждого из которых продолжался два года. Выпускались девушки лишь по достижении ими 16 лет, при этом Совет Сиропитательного дома продолжал опекать выпускниц до определения их на работу или до выдачи в замужество.
В год открытия учебного заведения (1838 г.) было принято всего 15 девочек, в 1887 году училось 180 детей. С 1838 по 1893 курс Сиропитательного дома закончили 1223 воспитанницы. Значительное увеличение числа учащихся стало возможным после расширения здания, когда в 1882 и 1884 годах к старому корпусу пристроили два больших трехэтажных крыла.
С 1934 года здание занимает Иркутский сельскохозяйственный институт. Каменная ограда снесена в 1962 году.

Источник: http://www.baikal.ru/icards/index.htm